Lęk separacyjny u psa. Jak sobie z nim radzić?

Lęk separacyjny u psa– jak sobie z nim radzić?

Zacznę od anegdoty. Otóż parę lat temu moja znajoma przeprowadziła się, wraz ze swoimi trzema bokserami, do nowego mieszkania. Wszystko było super – mieszkanie przestronne i wygodne, psy (tudzież właścicielka) zaaklimatyzowały się bardzo szybko. I tylko jedna rzecz szybko zwróciła jej uwagę. Kiedy wracała do domu po pracy, psy niezwykle głośno ujadały, słychać było je już od parkingu, oddalonego od wejścia do bloku o dobrych kilkanaście metrów. O stan psów nie za bardzo było kogo spytać. Mieszkała sama, a sąsiadów w bezpośrednim otoczeniu było niewielu. Wpadła więc na genialny w swojej prostocie pomysł – zainstalowała kamerkę, przez cały dzień nagrywającą psy. Po przejrzeniu materiału okazało się, że psy szczekają nie tylko wtedy, gdy właścicielka wracała, ale non stop. Przez cały. Calutki. Dzień.

Tego typu problemy ma wielu właścicieli psów. Czasem nie kończą się tylko  na hałasie. Niszczenie mebli, odrapywanie drzwi, w skrajnych przypadkach sikanie i robienie kupy na podłogę. To oczywiście generuje masę kłopotów. Uciążliwości związane z ciągłym sprzątaniem nieczystości lub koniecznością zakupu nowych mebli, choć same w sobie nieprzyjemne i kosztowne, to jedno. Potencjalne konflikty sąsiedzkie, skargi na hałas, skutkujące krępującymi tłumaczeniami lub nawet dzikimi kłótniami, to zupełnie inna para kaloszy, coś, z czym nikt nie chce mieć do czynienia. Tylko w czym tkwi problem i jak sobie z nim poradzić?

Przyczyny występowania

Jeśli twój pupil przejawia zachowania opisane powyżej, może to oznaczać, że ma objawy lęku separacyjnego. Zaliczany jest on do zachowań afektywnych, to znaczy takich, które zachodzą na tle emocjonalnym. Z czego się bierze? Przede wszystkim z nadmiernego przywiązania psa do swojego stada lub właściciela. Kiedy obiekt, do którego pies czuje się przywiązany, znika mu z oczu, zwierzę zaczyna popadać w coraz większy stres. Efekty? Patrz wyżej.

Przywiązanie do stada lub właściciela nie jest złe samo w sobie. Jest to bowiem mechanizm ewolucyjny, istniejący u wszystkich zwierząt tworzących społeczności, na przykład u wilków czy właśnie psów. Powstał on po to, by osobniki, zwłaszcza młode i niedoświadczone, nie oddalały się zanadto od stada. Ma to zminimalizować ryzyko zgubienia się i padnięcia ofiarą innych drapieżników. Instynkt ten powinien zanikać wraz z dorastaniem zwierzęcia, niestety z różnych przyczyn może ulec wypaczeniu. Na lęk separacyjny narażone są na przykład osobniki, które doświadczyły traum, przebywając w długotrwałym zamknięciu – na przykład w schronisku dla zwierząt, a jeśli traumatyczne doświadczenia nastąpiły w ciągu pierwszych czterech miesięcy życia, ryzyko nabawienia się lęków separacyjnych znacznie się zwiększa. Mogą się one również uwidocznić w momencie, kiedy w otoczeniu psa zaczyna dochodzić do nagłych zmian. Z ludzkiej perspektywy mogą wydawać się banalne. Ot na przykład zmiana trybu życia, związana z przeprowadzką do nowego domu (brzmi znajomo) lub podjęciem nowej pracy. Przyczyna lęku może też tkwić w genach – szczególnie u ras bardzo blisko pracujących z człowiekiem lub u osobników mających niski próg tolerancji na reakcje stresowe.

Jak sobie z nim radzić?

No dobrze, wiemy już, z czym mamy do czynienia, teraz pytanie za sto punktów – co robić? Po pierwsze i najważniejsze – nie pogarszać sprawy. Niestety czasami, próbując rozwiązać problemy zwierzęcia, nieświadomie tylko je pogłębiamy. W przypadku lęku separacyjnego takim nieświadomym potęgowaniem problemu może być próba karania psa za zniszczenie sprzętu domowego lub załatwienie swoich potrzeb fizjologicznych pod nieobecność właściciela. Jak zauważa psi trener John Fisher, pies stresuje się, kiedy jego pan lub pani znikają, więc kiedy po powrocie właściciele zaczynają podnosić głos lub krzyczeć, u psa pojawia się kolejny lęk – o to, co stanie się po ich powrocie do domu. W ten sposób mechanizm zaczyna się z powrotem nakręcać i pies (a my z nim) wpada w błędne koło (1.).

Aby złagodzić objawy lęku separacyjnego u psa, Fisher proponuje trzystopniowe działanie:

• Uwolnić psa od poczucia niepokoju, prowadzącego do zachowań niepożądanych. W tej fazie dobrym rozwiązaniem będzie zastosowanie leków homeopatycznych i kwiatowych esencji Bacha. Ich zadaniem będzie stopniowe uspokajanie psa. Należy przy tym pamiętać, że środki muszą być dostosowane specjalnie do naszego pupila, podanie leków trzeba więc koniecznie skonsultować z weterynarzem. W przypadku niektórych psów sprawdzą się też zabawki typu Kong, napełnione smakołykami, które trzeba sobie wydobyć. Ważne jednak, by była to zabawka dobrej jakości, dająca pewność, że nasz pupil jej nie rozgryzie i nie połknie kawałka plastiku. Sprawdźmy to starannie wcześniej.
• Drugim stopniem będzie tymczasowe zabezpieczenie domu w sytuacjach, kiedy występują zachowania destrukcyjne. Niestety, przełożenie cennych przedmiotów na wyższą półkę sprawy nie załatwi. Fisher proponuje użycie klatki (kennela) dla psów. Uspokajam – tu też nie chodzi o upychanie psa na siłę do klatki i trzymania go jak w więzieniu. Wręcz przeciwnie, psa należy przekonać, umieszczając wewnątrz posłanie, smakołyki i zabawki. Kiedy jesteśmy w domu, drzwiczki klatki muszą być cały czas otwarte, dzięki temu pies nabierze przekonania, że klatka jest miejscem fajnym i bezpiecznym. Dopiero gdy wychodzimy z domu, zamykamy drzwiczki. Uwaga – nici z zabezpieczenia, jeśli psa nie będzie w klatce!
• Tu dochodzimy do najtrudniejszej części. Obniżenie poziomu stresu to jedno, pozytywne zmiany trzeba jeszcze utrwalić. To będzie wymagało wprowadzenia długotrwałych zmian w środowisku pupila, tak, by ten zmienił swoje nastawienie do samotnego przebywania w domu. Tu mała uwaga – problem z lękiem separacyjnym nie polega na długości czasu, w którym pies zostaje sam, tylko na samym fakcie zostawania samym. Rozwiązaniem może być zachowanie emocjonalnego dystansu podczas wychodzenia z domu (tzw. „chłodne pożegnanie”) i eksponowanie radości po powrocie do domu. W ten sposób z jednej strony pokazujemy zwierzęciu, że szczekanie przy wychodzeniu nie zmieni naszego zdania, z drugiej, że jesteśmy radośni na jego widok po powrocie. Ma to sprawić, że nasze powroty zaczną kojarzyć się mu pozytywnie, nie musi się więc obawiać zostawać samemu. (2.)

Oczywiście, wspomniane metody nie wyczerpują tematu. Behawiorystka Nicole Wilde jako metodę łagodzenia lęku i zabezpieczania mienia jednocześnie proponuje pozostawienie pupila z psem sąsiada (tylko jeśli zwierzęta dobrze się dogadują, i tylko jeśli sąsiad się zgadza). Innym rozwiązaniem może być oddanie psa do lokalnego centrum opieki nad psami. Po jednym dniu spędzonym w takim miejscu na zabawach z „rówieśnikami”, pies potrzebuje dnia lub dwóch na odpoczynek od pozytywnego zmęczenia, a to również pomaga w łagodzeniu stresu. (.3) Metod znajdzie się wiele, jedno jest jednak pewne – lęku separacyjnego nie wolno ignorować. Warto podjąć z nim walkę, choćby po to, by oszczędzić stresu – zarówno pupilowi, jak i sobie.

Przypisy:
1. John Fisher „Okiem psa” Powszechne Wydawnictwo Rolnicze i Leśne, Warszawa 2012. Str. 170
2. Tamże, str.171-173
3. Nicole Wilde „Mój pies się nie boi: Jak pomóc psu pokonać jego lęki” Wyd. Galaktyka, Łódź 2009. Str. 326, 327

Czytaj więcej:

• Podstawowe potrzeby psa, jak je zaspokoić?
• Pies i kot w jednym domu, jak je do siebie przyzwyczaić?

Psst... w pracy nad lękiem separacyjnym mogą Ci pomóc naturalne przekąski, które będą bezpieczne dla Twojego psa, dadzą mu zajęcie i pozytywne bodźce.